Cambiando la historia de un extraño lugar

Desde entonces se ha transformado en un espacio verde recreativo y resiliente que se ha comparado favorablemente con algunos de los parques más conocidos del país. Y hoy en día, cuenta con el premio a la excelencia urbana Rudy Bruner Award, un honor que se otorga cada dos años a los cinco proyectos más importantes del país.

El premio reconoce a "aquellos lugares que se desarrollan con tal visión e imaginación que transforman los problemas urbanos en soluciones creativas". El Buffalo Bayou Park mide 3,700 metros de largo y cuenta con 64.7 hectáreas de espacio verde a cada lado de la vía fluvial principal y del sistema de drenaje de gran parte de la ciudad. El diseño del parque restaura el paisaje natural que se vio afectado negativamente por la canalización del pantano hace seis décadas y se centra en puntos de recreación y destino "pasivos", como kilómetros de senderos para caminatas y bicicletas, arte público, parques para perros, lugares para eventos, destinos para visitantes, alquiler de bicicletas y kayaks y espacios dedicados al servicio de alimentos.

Tal vez lo más destacado es que la mayor parte del parque se encuentra en una llanura de inundación centenaria que sigue funcionando como una importante vía de desagüe para las precipitaciones pluviales durante los huracanes y otros episodios de lluvias torrenciales, por lo que las estructuras fueron diseñadas para soportar condiciones extremas relacionadas con tormentas e inundaciones. El parque se sometió a pruebas antes de su terminación superando las expectativas, así como cuando posteriormente sucedieron en forma natural otras dos inundaciones.

El Buffalo Bayou Park ofrece oportunidades de acceso, destino y recreación para que tanto locales como visitantes experimenten las características ecológicas únicas de la vía fluvial y circulen entre el centro de la ciudad y una de las principales avenidas. Page es el arquitecto de los dos edificios y los dos grandes pabellones del parque, que fue planificado y diseñado por la firma de arquitectura paisajista The SWA Group. Page también adaptó lo que antes era un histórico depósito subterráneo de agua potable para convertirlo en un destino en el que se pueden apreciar exposiciones de arte y eventos audiovisuales.

El Buffalo Bayou Park ha ganado numerosos premios, el más reciente es el Premio Mundial a la Excelencia del Urban Land Institute 2017-2018.

Crédito de fotografía © Slyworks Photography